Opakowania z tworzyw sztucznych są powszechnie wykorzystywane w handlu, produkcji i codziennym życiu. Po spełnieniu swojej funkcji stają się odpadem, który trzeba odpowiednio zagospodarować. Dlatego rośnie znaczenie odzysku opakowań z tworzyw sztucznych, czyli ponownego wykorzystania materiału albo energii zawartej w zużytych opakowaniach.
To zagadnienie dotyczy środowiska, kosztów działalności firm oraz obowiązków wynikających z przepisów.
Czym jest odzysk opakowań?
Odzysk to pojęcie szersze niż recykling. Oznacza różne sposoby zagospodarowania odpadów tak, aby nie trafiały bezpośrednio na składowisko.
Najczęściej obejmuje:
- odzysk materiałowy, czyli przetworzenie tworzywa do ponownego użycia
- odzysk energetyczny, gdy odpady stają się paliwem lub źródłem energii
W praktyce większe znaczenie ma odzysk materiałowy, ponieważ pozwala ponownie wykorzystać surowiec.
Znaczenie segregacji w odzysku
Jakość selekcji odpadów wpływa na możliwość dalszego przetwarzania. Im lepiej oddzielone są poszczególne frakcje, tym łatwiej uzyskać materiał nadający się do ponownego użycia.
Trudności pojawiają się przy opakowaniach zabrudzonych, wielowarstwowych lub złożonych z kilku materiałów. Z tego powodu coraz częściej projektuje się opakowania prostsze pod względem budowy.
Co dzieje się z odpadami po zebraniu
Zużyte opakowania trafiają do sortowni, gdzie są rozdzielane według rodzaju materiału. Następnie przechodzą czyszczenie, rozdrabnianie i przygotowanie do dalszego przetworzenia.
W kolejnych etapach materiał może zostać wykorzystany do produkcji nowych wyrobów, elementów technicznych lub kolejnych opakowań.
To proces wymagający zaplecza technologicznego i sprawnej organizacji zbiórki.
Znaczenie odzysku opakowań dla przedsiębiorstw
Dla firm odzysk opakowań z tworzyw sztucznych wiąże się dziś z konkretnymi obowiązkami i kosztami. Dotyczy to szczególnie podmiotów wprowadzających opakowania na rynek.
Przedsiębiorcy, w tym producenci opakowań, zwracają uwagę na:
- ograniczanie masy opakowań
- wybór materiałów nadających się do recyklingu
- prostszą konstrukcję ułatwiającą sortowanie
- zgodność z aktualnymi wymaganiami prawnymi
To wpływa zarówno na projekt produktu, jak i organizację dostaw.
Czy każde opakowanie nadaje się do odzysku
Możliwości są różne i zależą od budowy opakowania. Najłatwiej przetwarza się produkty wykonane z jednego rodzaju tworzywa. Więcej trudności sprawiają rozwiązania łączące kilka materiałów lub zawierające elementy utrudniające rozdzielenie.
Z tego względu producenci coraz częściej upraszczają konstrukcję opakowań.
Perspektywy rynku odzysku opakowań
Rosnące ceny surowców, zmiany prawne i większa świadomość konsumentów sprawiają, że odzysk będzie coraz ważniejszą częścią gospodarki odpadami. Oznacza to rozwój recyklingu, lepsze systemy zbiórki i większe zainteresowanie materiałami nadającymi się do ponownego użycia.
Odzysk opakowań z tworzyw sztucznych staje się stałym elementem nowoczesnej gospodarki, nie zaś pobocznym zjawiskiem w sektorze odpadów.